在太阳客场以125-121战胜活塞的比赛中，德文·布克对新援理查兹赞不绝口：“向理查兹致敬，他在队伍首秀就设置了不可思议的掩护。他拿下两双数据？真是太惊人了，他才刚刚从飞机上下来的！”
理查兹在他的首场比赛中表现出色，8投7中，加上9罚7中的成绩，共计贡献21分和11个篮板，并且正负值高达+22。这一切让大家看到了他真正的实力。作为内线球员，理查兹为太阳带来了急需的篮下终结能力、优质掩护以及运动天赋。如果没有他，即便少打一分钟，太阳输掉比赛的可能性都会增大。
值得注意的是，理查兹年薪仅为500万美元，这样既提升了球队内线水平，又节省了超过2100万美元奢侈税。那么，为何这样一个物美价廉的新星直到现在才崭露头角呢？用一句成语来形容他再合适不过——“大器晚成”。
回顾2014年，当时兰德尔率领肯塔基大学杀入NCAA决赛，但最终败给康涅狄格大学。在那一年，还处于高中阶段的理察斯正开始接触正规篮球。而出生于牙买加的他，从小几乎没人玩篮球，其实曾踢过足球，也练习田径、游泳等多项体育活动，对于篮球并没有深入了解。“我小时候除了打篮球外参与过各种运动，一开始进入这项运动，我甚至不知道自己要做什么，只是在场上到处跑。” 理查兹说。
尽管起步较晚，但凭借2米13身高和2米19臂展这样的身体条件，以及与生俱来的运动才能，让他迅速缩短与其他同龄人的差距。四年的时间里，他由一个完全无知的小白成长为了五星级高中生，并成功入选麦当劳全明星赛，引发众多NCAA豪门争抢，包括肯塔基大学、亚利桑那大学及雪城大学等。最终，他选择加盟肯塔基，不仅因为喜欢其蓝色，更重要的是被主教练卡利帕里的执教风格吸引。当时越来越多超新星只待一年即转职业，而卡利帕里则擅长培养快速成熟的人才。
然而，在追求NBA梦想之路上，对比想象很顺畅的发展却显得困难重重。在高中时期，由于拥有更强大的体能优势，使得理查兹能够轻松碾压对手。但进入竞争激烈的大学后，这些弱点逐渐暴露出来。在充满明星球员如凯文·诺克斯和PJ·华盛顿的平台上，他不得不面对更加严峻的数据挑战，大一期间平均每场只能得到5.1分和4.4个篮板，因此未能按计划参加NBA选秀，“事情没按照我的预期发展，”他说.
"（2018年）选秀夜是他的低谷，那一天有四名来自Kentucky University 的队友听到了自己的名字，而Richard根本没参选。"女友莉娅·埃德蒙如此评论道。然而随后返回学校进行针对训练，希望通过第二年的表现提高自身价值，却发现情况愈加艰难，因为新的竞争者瑞德特拉维斯加入，再次减少出场机会，大二季均匀只有12分钟，上升至3.3个篮板。因此信心受到动摇也属正常。“我认为前两年对于他的自信产生了一定影响。” 他的高中教练莱斯表示。 随着2020 NBA选秀临近, Richard虽然报名但并未正式聘请经纪人，仅是体验过程而已。从此决定继续留校磨炼技能，与此同时意识到需要时间去成长，于是不紧不慢地等待着属于自己的机会。经过耐心沉淀，第三级别赛事终于迎来爆发，实现个人最佳状态，每36分钟可抓住11.3个篮板，其中包含大量进攻反弹。此外还帮助Kentucky University成为热门夺冠团队之一，可惜疫情破灭希望。不过随之反馈良好的评估使其代表鹈鹕获得第42号签，被交易至黄蜂开启另一段旅程。 如今，新赛季初始展现出的潜力再次印证“大器晚成”的理念：目前已经完成51次首发，以26.3分钟平均获取9.7分及8个籃版。同时兼具防守端灵活性，无论限制敌方命中率或把控控制权都相当可靠；尤其结合当前阵容需求，将会极大改善内部配置问题，有望形成有效挡拆配合构建令人期待的新局面！
文章发布：2025-01-19
